Lovisa Sjöfartsmuseum

Boken berättar om den legendariska skepps- redaren och hans fartyg. Den unge jägar- kaptenen, sedermera överstelöjtnanten Ragnar Nordström inledde år 1926 sin rederiverksamhet i hemstaden Lovisa. En verksamhet som fortgick i 44 år och som kom att omfatta sammanlagt 70 fartyg. Som störst var rederiet ett av vårt lands mest betydande privatägda rederier. På 1930-talet och ännu efter krigen medverkade några av rederiets fartyg i de sillfiskeexpeditioner, som systerbolagen Lovisa Fiskeri Ab och Finska Fiskeri Ab gjorde till vattnen norr om Island. Rederiets ångtrålare fiskade dessutom vid Petsamo.

Bokens författare, ekonom Ilmari Elo, arbetade under 1950- och 1960-talens skifte i ett tiotal år på Oy R. Nordström & Co Ab:s rederiavdelning. Han var dessutom en god vän till den Nordströmska släkten och följde familjerederiets verksamhet tills dess slut.

En dag i maj 1893 får Oskar Unonius nog. Han avbryter sin skolgång och beger sig till Lovisa, där han mönstrar på barkskeppet Helios. Det blev inledningen till en livs- lång karriär till sjöss, först som jungman och matros för om masten, därefter som styrman och slutligen kapten och befälhavare.

Att det blev just Lovisa och Helios, ägd av konsul Alfred Björkstén, berodde på att Oskars pappa Karl var upp- vuxen i staden. Och inte bara han utan flera generationer bakåt i släkten Unonius, som från stadens grundande i mitten av 1700-talet till slutet av 1800-talet tillhörde stadens inflytelserika skeppsredare och köpmän.

Under tiden till sjöss skriver Oskar regelbundet brev. Fadern skriver rent alla brev han får och det är denna omfattande brevsamling från 1893-1910 som bildar stommen i boken. Men Oskar seglade vidare till sin död 1932 och fortsätter skriva brev till hustrun, ibland också till barnen. Också dessa brev har använts som material.

Som bakgrund till breven finns en beskrivning av släkten Unonius historia i Lovisa, samt om Oskar och hans ättlingar. I Lovisa finns släkten sedan länge företrädd enbart på stadens gamla begravningsplats.